Выставка включает около 60 работ, которые являются гордостью многотысячной коллекции Донецкого республиканского художественного музея и наглядно отражают основные тенденции русского изобразительного искусства последней трети 19 – начала 20 веков.
Экспозиция посвящена деятельности Товарищества передвижных художественных выставок, официально противопоставившего себя академическому направлению в изобразительном искусстве. Выставка приурочена к 155-летию со дня так называемого «бунта четырнадцати» – первого демонстративного выступления сторонников зарождающейся школы реализма. В основе идейной платформы – правдивый показ окружающей действительности. Эту гражданскую позицию убедительно и разнообразно иллюстрируют выставленные полотна. Поиски художественной правды и использование новых композиционных и колористических приемов получают свое воплощение в творческом наследии Ивана Шишкина, Константина Коровина, Валентина Серова, Николая Ге, Алексея Саврасова, Аполлинария Васнецова, Василия Поленова, Василия Сурикова, Михаила Нестерова, Константина Маковского и многих других.
Передвижники жили интересами современности, их волновали политические и общественные события жизни Родины. Они верили в могучую силу искусства, способного не только давать радость и наслаждение, но и активно вмешиваться в жизнь.